折叠式集装箱卸货后可收叠堆放,卡车、火车或货轮回程载运的空柜数量将因此增加三倍,使载运空集装箱的成本降低75%。除了要能耐热、耐寒、耐海水盐蚀性外,可折叠集装箱还须禁得起码头吊车的粗鲁对待,因为在船上会堆至十层高,所以耐重须达350吨,且须合乎全球高度自动化码头的标准作业系统。
折式集装箱房是指空箱运输时可折叠起来的“集装箱”。能减小空箱运输时占据运输工具的容积。但由于折叠结构的原因,保持集装箱的强度有一定困难。分小型和大型两种。前者的主要部件可进行折叠和分解;后者具有国际标准集装箱尺寸。大型集装箱中只有少量是折叠式的,而小型集装箱中大多是折叠式结构。